Después de sellada la Independencia del Perú, un lugar se mantenía bajo la influencia española: el Fuerte Real Felipe del Callao. En él, se habían asilado cerca de ocho mil personas —entre civiles y militares— que esperaban refuerzos de España para retomar el control del país.

Resistieron por meses los constantes ataques —por mar y por tierra— de las fuerzas patriotas, así como la escasez de alimentos. Sin embargo, el tiempo les pasó factura y empezaron a enfermarse. Además, debían soportar el rigor marcial del Brigadier Ramón Rodil —el encargado de la Fortaleza— quien sometía a torturas y al fusilamiento a quienes creía que podían traicionarlo.

Cuando los recursos escasearon más, el Brigadier Rodil decidió expulsar a varios grupos de civiles, en mal estado de salud y sin ninguno de los bienes que habían llevado al Fuerte. Por suerte para ellos, un grupo de habitantes del Callao se había organizado para ayudarlos, proporcionándoles refugio a su salida.

Esta acción ciudadana tenía un objetivo más: lograr una revuelta dentro de la Fortaleza para que los asilados pudieran salir con vida de ella.